Petite Histoire De Bellaigue Et Sa Région
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Armoiries de l'Auvergne, Bellaigue et Clermont |
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Bella Aqua , "Bellaigue en Combraille", telle est la dénomination utilisée dans les documents les plus anciens que nous possédons pour désigner le monastère. Ce nom , bien plus qu'une appellation poétiquement donnée à des lieux enchanteurs, est pour nous l'évocation des réalités spirituelles et temporelles que suppose toute fondation monastique : pays , hommes et institutions , en un mot le cadre dans lequel le moine cherche à réaliser son idéal de sainteté cénobitique.
Quel est donc ce pays où les moines vinrent élire domicile au début du XII° siècle? Entre la vallée du Cher et celle de l'Allier, le pays de Combraille était une sorte de province - tampon aux confins du comté d'Auvergne au Sud, du comté du Limousin à l'Ouest , et du territoire qui allait, par l'ascension fulgurante de ses maîtres, devenir le duché de Bourbon. Par sa position même , la Combraille formait à l'origine une sorte de puzzle de paysages et de peuples, sans grand lien entre eux ; elle était morcelée entre de très nombreux fiefs qui , par conflits , mariages ou héritages, passèrent souvent d'un seigneur à un autre.
Combien de maisons seigneuriales, de citadelles en surplomb des vallées, et de gentilhommières ont aujourd'hui disparu! Il en reste assez cependant pour faire de cette région une des plus riches en monuments et souvenirs médiévaux.
