Moines Bénédictins

Notre vie monastique

A la fin des persécutions de l'empire romain, alors que le monde se christianisait et offrait plus rarement le martyre, les âmes avides d'imiter Jésus-Christ désirèrent y substituer le martyre continuel de l'offrande de soi-même dans la prière et le sacrifice. Antoine entendit à l'église les paroles de l'évangile: Si tu veux être parfait, va, vends ce que tu possèdes, et donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel: puis viens et suis moi. (Mt. 19,21) Il vendit et distribua ses biens, et se retira au désert. A sa suite des milliers d'hommes s'y retirèrent en quête de Dieu.

Moine vient du grec monoj qui signifie "un" et "seul": le moine est seul avec Dieu. Il ne cesse de s'entretenir avec lui en son cœur, étranger aux événements du monde. Mais cette vie de solitude ne peut être indépendante ni séparée de l'Eglise. On ne s'improvise pas moine. Celui qui cherche Dieu doit se placer sous la direction d'un Père spirituel: Ecoute, mon fils, les instructions du maître et prête l'oreille de ton cœur; accepte les conseils d'un vrai père et suis-les effectivement. Ainsi tu reviendras par le travail de l'obéissance à celui dont t'a éloigné la paresse de la désobéissance.

Le monastère est une école où l'on apprend le service du Seigneur sous la direction de l'Abbé qui représente le Christ. Le but du monastère est donc de former tout simplement des chrétiens. Il n'a pas d'autre ambition. Il peut assumer des œuvres caritatives, éducatives, civilisatrices (on dirait aujourd'hui culturelles); mais ce n'est pas son but. Il est essentiellement une école de vie chrétienne, une petite Eglise au sein de la grande Eglise catholique, symbolisée et comme résumée par l'église du monastère.

Ce Jésus, qui vous a quittés pour monter au ciel en reviendra de la même manière que vous l'avez vu s'élever. (Act. 1,11) Vivant en permanence l'attente du retour du Seigneur Jésus-Christ, le moine se lève avant la fin de la nuit (vers 3h. ou 4h.) Que vos reins soient ceints, et vos lampes allumées dans les mains; soyez semblables à des hommes qui attendent le retour des noces de leur Seigneur (Luc. 12,35) Sa première activité est de louer ce Seigneur: Venez, exultons de joie dans le Seigneur, réjouissons-nous en Dieu notre salut: approchons nous de sa face dans la louange, et faisons retentir des hymnes en son honneur. (Ps. 94, Office des Matines)